Hiljuti teatas USA põllumajandusrobootikafirma Monarch Tractor 133 miljoni dollari (umbes 940 miljoni jüaani) C-seeria rahastamise lõpuleviimisest, millega püstitati põllumajandusrobootika valdkonna suurima üksiku rahastamise rekord.
2018. aastal asutatud Monarch Tractori põhitoode MK-V on maailma esimene täiselektriline, juhi poolt valitav nutikas traktor, mis integreerib kõrgtehnoloogiaid, nagu elektrifitseerimine, automatiseerimine ja andmeanalüütika.
Ettevõtte asutajameeskonnal on laialdased uurimis- ja arendustegevuse ning industrialiseerimise kogemused Silicon Valley elektrisõidukite, robootika ja põllumajandussektoris, sealhulgas Carlo Mondavi kuulsast Napa Valley veiniperest, Mark Schwager, Tesla Superfactory endine juht ja dr Zachary, robootikaarst. Cargill Melloni ülikoolis Omohundro.
Praegu on ettevõte kasutusele võtnud enam kui 400 MK-V-d 12 osariigis ja kolmes riigis, hõlmates laias valikus põllumajandussegmente, nagu viinamarjaistandused, piimatooted, marja- ja viljapuuaiad.
C-seeria 133 miljoni dollari suurust rahastamist juhtisid ühiselt globaalse mõjuga investor Astanor ja Foxconni fond HH-CTBC Partnership LP, milles osalesid juhtivad investeerimisorganisatsioonid nagu At One Ventures, PMV ja The Welvaartsfonds.
Rahastamine tõstab Monarch Tractori väärtuse enam kui 500 miljoni dollarini (ligikaudu 3,6 miljardit Rs) ja ettevõtte kogurahastuse praeguseks kumulatiivseks kogusummaks 220 miljonit dollarit (ligikaudu 1,6 miljardit Rs).
Traditsiooniliselt on põllumajandustehnoloogiat sageli peetud suhteliselt nišiks ja konservatiivseks valdkonnaks, millel on raskusi suuremahulise riskikapitali kaasamisega. Kuid Monarch Tractori edulugu näitab, et tehnoloogia arenedes ja turunõudluse muutudes on agtechist saamas atraktiivne investeeringute leviala.
Ettevõtte tegevjuht Praveen Penmetsa ütles, et rahastamine aitab Monarchil läbi "üsna keerulise perioodi".
USA toidu- ja ravimiameti andmetel on USA farmide kasumlikkus viimase kümnendi jooksul pidevalt langenud ning 2023. aasta oli ajaloo halvim langus. Kuigi robootika ja tehisintellekt on põllumajanduses suhteliselt uued, soovib Monarch Tractor ära kasutada selle turu potentsiaalset kasvu ja olla digitaalsete häirete eesliinil.
MK-V Smart Tractor integreerib mitmeid tipptehnoloogiaid, sealhulgas elektriajamit, autonoomset sõitu, tehisintellekti ja andmeanalüüsi. Nende tehnoloogiate kombineerimine mitte ainult ei paranda põllumajanduse tootlikkust, vaid vähendab oluliselt ka keskkonnamõju.
Tehisintellekti osas kasutab Monarch Tractor NVIDIA Jetson Edge AI platvormi, kuus Jetson Xavier NX SOM-i (süsteem-moodul) traktori kohta. See võimas arvutusvõime võimaldab traktoril töödelda reaalajas mitme kaamera ja anduri andmeid, võimaldades selliseid funktsioone nagu täpne navigeerimine, takistuste tuvastamine ja põllukultuuride analüüs.
Ettevõtte tegevjuht ütleb: "See on oluline teatud põllumajanduslikes keskkondades, kus GPS-signaalid ei pruugi olla saadaval, ja see on ka ohutuse seisukohalt ülioluline, kuna Monarchi eesmärk on täiesti juhivaba töö."
Seega on MK-V sisuliselt traktorikujuline robot.
Ettevõte on välja töötanud ka WingspanAI farmihaldusplatvormi, tervikliku digitaalse põllumajanduse lahenduse.
Integreerides farmihaldussüsteemi, sõidukite asukoha jälgimise, saagipiltide kogumise ja automaatse tegevuse planeerimise, pakub WingspanAI põllumeestele teavet ja otsustustuge.
Põllumajandusmasinate turg on tohutu, kuid võrreldes autotööstusega jääb see intelligentsuse ja elektrifitseerimise osas maha. Maailmas müüakse igal aastal vaid 3 miljonit traktorit, võrreldes enam kui 70 miljoni autoga, ja see lõhe peegeldab põllumajandusmasinate turu tohutut potentsiaali.
Monarch Tractor ütles, et seda rahastamisvooru kasutatakse kolmes põhivaldkonnas: esiteks tootmise laiendamiseks, et rahuldada kasvavat turunõudlust; teiseks tugevdada müügi- ja teenindusvõrku, et pakkuda klientidele paremat tuge; ja kolmandaks jätkata investeeringuid teadus- ja arendustegevusse, eriti tehisintellekti ja andmeanalüütika valdkonnas.
Lisaks plaanib ettevõte oma geograafilist jalajälge veelgi laiendada rohkematesse osariikidesse ja riikidesse.